A Guerra Civil de Espanha é um dos temas mais abordados da história da humanidade e permanece até aos nossos dias alvo de debate inesgotável. Entre outros sintomas do interesse gerado pelo conflito, contam‑se os cerca de quinze mil títulos já publicados, um acervo bibliográfico que rivaliza com o da Segunda Guerra Mundial.
Nesta Breve História, Helen Graham, internacionalmente reconhecida como uma das principais especialistas do assunto, debruça‑se sobre a forma como a guerra afectou as vidas dos soldados e dos civis e como moldou o curso da política, da sociedade e da cultura, não só em Espanha como além‑fronteiras. Aos leitores, a autora proporciona a compreensão global do conflito, desde as suas origens até às últimas consequências da vitória franquista. Mas proporciona também, numa perturbadora análise final, que se interroguem sobre o significado e as implicações da Guerra Civil para o século XXI.
Segundo a autora, «a Guerra Civil de Espanha, enquanto guerra de culturas, permanece como uma parábola dos nossos dias, […] ainda que a nossa falta de humanidade para com os outros assuma configurações diferentes em cada época».
«Esta é, de longe, a melhor introdução à Guerra Civil de Espanha que alguma vez li em qualquer língua.»
— Paul Preston
